移动互联网能为贫困地区做什么
按照谷歌介绍，每个气球可以飘浮100天，为1000多平方公里的地面提供4GLTE移动互联网服务。2013年首次推出之后，谷歌气球项目已经在新西兰、南非等地区进行了成功试用，有望在今年开始真正投入商用。谷歌雄心勃勃地希望，自己可以通过成千上万个网络气球，让全球每个角落都接入互联网。
斯里兰卡这个南亚国家有望成为谷歌气球项目的第一单以及重要里程碑，该国2000多万人口中只有300多万人能够上网，而不大的国土面积(6.5万平方公里)也非常适合谷歌气球的覆盖。该国政府上月宣布，将研究使用谷歌气球项目为该国提供网络覆盖。
如果双方进展顺利，谷歌将与当地运营商合作，将从明年开始放飞气球；斯里兰卡也将成为全球首个网络覆盖全球的国家。另一方面，谷歌也通过旗下谷歌光纤业务在非洲部分国家试点铺设地面高速网络，并与肯尼亚等国家合作推出限定服务的免费上网。
无人机网络方案
在选择气球之前，谷歌也曾经探索过用无人机提供网络覆盖的方案。而这正是Facebook主导的Internet.org组织的解决方案。Internet.org实际上是一个平台，包括了爱立信、微软、三星、高通等电信领域巨头，意在与全球地区移动运营商合作，通过无人机等手段向网络覆盖匮乏的地区提供有限制的免费以及付费网络服务。
过去一年时间，这个互联网平台已经在非洲、南美等17个发展中国家推出了相关服务，帮助近千万人接触到互联网。但与谷歌不同的是，Internet.org是一个网络综合应用，包括新闻、Facebook、天气、健康、工作、搜索等有限但免费的基本网络服务。用户也可以根据自身需要，选择付费使用完整的移动网络服务。
为了这个项目，Facebook去年斥资6000万美元收购了太阳能无人机公司TitanAerospace。前不久则公布了自己无人机Aquila项目的更多细节，这种超轻碳纤维打造的无人机通过太阳能驱动，可以在高空飞行数月之久，利用激光技术将地面运营商的网络信号传输覆盖到此前网络没有覆盖的地区。
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