阿里巴巴会干掉顺丰吗？这里有一个美国的样本
在美国国内，亚马逊开始逐步减少对UPS和FedEx的依赖。2013年11月，邮政局宣布周日也会配送亚马逊的包裹。而且亚马逊还开始着手建立一个连锁分拣中心，准备使用机器学习工具，通过邮政编码来分拣包裹，然后把它们直接送到正确的邮局，再由邮局送货上门。
2013年的混乱
但这些努力都未能避免2013年圣诞节期间的物流混乱。当年11月，我碰巧在UPS全球运营中心采访高管斯科特·阿贝尔(Scott Abell)，他专门负责UPS在圣诞节期间的物流安排。在采访中，阿贝尔态度很亲切，但明显有些心不在焉。他说一个大客户决定大幅增加包裹数量，希望UPS能在圣诞节前的周末处理它们。
因为客户的这个要求，阿贝尔说，他刚刚花了五天时间做了一个计划，为UPS位于路易斯维尔的庞大分拣中心安排了更多的飞机和人手。阿贝尔没有说这个烦人的客户是谁。但后来有人告诉我，这个客户就是亚马逊。即便如此，在12月的时候，UPS还是被亚马逊的包裹淹没了。FedEx也是一样。亚马逊毫不掩饰自己的不满情绪。“亚马逊物流中心按时把包裹交给了他们，”亚马逊发言人当时表示。
“大家纷纷指责UPS，”美国东北大学的供应链管理教授罗伯特·利博(Robert Lieb)说。但事实情况是，亚马逊在12月23日送到UPS那里的包裹数量比之前说好的多得多。那可是圣诞节的前一天，你不可能马上租赁到更多的飞机，召集到更多的工人。”
Prime Now和Flex的推出
无论怎样，亚马逊都会加大努力来改善假日购物季的物流混乱状况。到2014年底，亚马逊已经在美国修建了23个分拣中心。参与了这些中心修建工作的前亚马逊高管本·康威尔(Ben Conwell)说，他们的建设速度就像“闪电”一般，“这还嫌不够快”。
同年，亚马逊在纽约推出了Prime Now服务，这些快递员有的开车，有的骑自行车，还有的会乘坐公交工具。“有的人带着装满亚马逊包裹的箱子乘坐纽约地铁，”物流咨询公司MWPVL的创始人马克·沃夫拉特(Marc Wulfraat)说。“他们招募了学生、性工作者和其他一些想打零工赚点钱的人。”亚马逊现在已经把Prime Now服务拓展到40多个城市。该公司最近表示，Prime Now自从推出以来，已经配送了30万个安全套，不过这个服务最常配送的商品是瓶装水和卷纸。
去年9月，亚马逊推出了按需交付的服务Flex。如果你有交通工具，有时间充当临时快递员，就可以登录到一个应用进行申请，然后参与配送工作——就有点像是当Uber司机一样。当Prime Now的包裹量出现意想不到的激增时，比如东海岸将要迎来一场暴风雪的时候，亚马逊Flex确实很方便。又比如7月31日一早，Flex快递员就把《哈利·波特和被诅咒的孩子》送到了顾客那里。
破坏稳定性的一面
当然凡事都有两面。无论亚马逊的包裹流向哪里，都有可能在当地遇到阻力。汉堡的城市官员说，亚马逊原先计划在一所养老院和一个幼儿园的附近建配送中心，结果遭到居民、政界人士，甚至当地警方的反对，之后亚马逊就取消了这个计划。今年7月，巴黎市长对亚马逊在该市推出Prime Now服务表示抗议，“此举可能会严重动摇巴黎的平衡现状。亚马逊直到推出它的几天前才通知大家这件事。”
FedEx和UPS是否感到亚马逊对自己业务造成了威胁呢？他们说并没有，至少是在公开场合是这么说的。在2月的电话会议上，UPS首席执行官戴维·阿伯尼(David Abney)圆滑地说：“亚马逊是我们的忠实客户，我们的关系是互惠互利的。”3月，FedEx首席执行官弗雷德·史密斯(Fred Smith)也表示，亚马逊会对FedEx构成挑战的说法是在“开脑洞”。
美国东北大学的教授利博和货运业CEO打交道已经有23年了，他说这些CEO在私底下可没有这么自信。“之前亚马逊谈到当日达的时候，他们说，‘谁在乎？反正我们也不做当日达，’但是当亚马逊开始租赁飞机的时候，他们就开始担心了。亚马逊进入一个市场时，往往采取这样的策略：我来了，我要用低廉的价格把你整死为止，”他说。“如果亚马逊这次也这么做，很快就会动摇货运业的稳定性。”
这种担忧已经蔓延到了华尔街。分析师们说，亚马逊在货运业的策略会带来什么影响，这令投资者们忧心忡忡。“这个市场的观察员都有一种自然倾向：谈亚马逊色变，”分析师戴维·弗农(David Vernon)说，“亚马逊是零和游戏的象征。”
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